История Риги насчитывает более восьми веков. Несмотря на то что в устье Западной Двины (Даугава) человеческие поселения появились с приходом финно-угорских, затем балто-славянских народов, как хорошо укреплённый военно-торговый центр Рига возникла в 1201 году когда Альбертом из Нижнесаксонского помещичьего рода Буксхевденов вошёл в устье реки с группой немецких рыцарей-крестоноцев. Именно ему удалось сломить сопротивление здешних жителей, рыбаков и ремесленников ливов. Вторжение немецких феодалов имело серьёзные историко-культурные последствия для Прибалтики в целом и Риги в частности, так как в результате него произошёл разрыв нарастающей культурных контактов между прибалто-финскими и славянскими (в первую очередь русским) народом и переориентация культурно-экономической жизни Прибалтийского региона с востока на запад. Но несмотря на то что военно-религиозная структура немецких орденов была необычайно прочной, их основная слабость лежала в демографической плоскоти. Немецкие поселенцы, в основном мужчины, с самого начала взяли курс на полную изоляцию от автохонного населения, которая была закреплена сводом сегрегационных законов. Поэтому ассимиляции прибалтов не произошло. Но и немецкое население никогда не составляло более 5% от всего прибалтийского. Исключения составляли города, и в первую очередь Рига, долгое время представлявшая собой Немецкий остров в море финно-угорского населения. Строгая административная сегрегация в самой Риге (латыши не имели право селиться внутри крепостных стен и все они были обязаны покидать город после заката) начала ослабевать когда немцам понадобились союзники в борьбе с польскими и российскими войсками. Но демографические изменения и усиление Российской империи привели к новым сдвигам в городе, который стал по-настоящему космополитичным. [1]

Космополитизм

В Риге с ХIХ века появились представители всех основных национальностей, повлиявших на его уклад и культуру. Ливы, латыши, немцы, евреи, затем русские, украинцы, белорусы, поляки, литовцы, эстонцы, армяне внесли свой вклад в образ Риги. С ХII по XVIII века самое большое влияние на город оказывала бюргерская (немецкая в своей основе) культура, о которой и сегодя свидетельствуют многочисленные здания каменной Старой Риги: рижская ратуша и многи другие достопримечательности Риги. Немецкие традиции городского управления наделили Ригу духом вольного города, который существовал и существует в своём мире. Особую роль в становлении самосознания средневековых рижан сыграла особая форма управления и сосбый статус города в решении различных вопросов - Рижская ландфогтия. За исключением краткого периода первой независимости 30-х годов, латыши не составлял в городе абсолютного большинства населения. В настоящее время большинство населения столицы составляют русскоязычные (около 60%). С начала 90-х годов население города сократилось более чем на 20%.

Восемь столетий истории Риги были наполнили различные события. В свой начальный период, когда Рига была членом немецкой тогово-купеческой Ганзы, стал временем её экономического расцвета при относительно небольшом (не более 10 тыс. чел) населении. Важную роль здесь сыграло и выгодное положение Риги в устье Даугавы на пересечении сухопутных дорог север-юг и запад-восток, приносивших прибыль от транзита. Но религиозные и национальные противоречия рано или поздно уступали место войнам, изоляции и экономическому упадку.

Основная хронология

В 1282 Рига, Любек и Висбю вступили в Ганзейский торговый союз.

До 1561 года городом управляли архиепископы Рижские, всего 20 человек.

В период с 1561 по 1581 годы Рига была вольным городом.

1581—1621 годы — в составе Речи Посполитой.

1621—1711 годы — в составе Швеции.

1711—1918 — после Северной войны (1700—1721) Рига вошла в состав Российской империи.

1713—1783 — центр Рижской губернии.

1783—1796 — центр Рижского наместничества.

1796—1918 — центр Лифляндской губернии.

1918—1940 — столица Латвийской Республики.

1940—1941 — столица Латвийской ССР.

1941—1944 — центр рейхскомиссариата Остланд.

1944—1990 — столица Латвийской ССР.

C 1991 — столица Латвийской Республики.