Латвия расположена в Прибалтике, на западном краю Восточно-Европейской равнины. Омывается Балтийским морем, имеет общую площадь 64 589 км².

Границы и береговая линия

Общая протяженность границы — 1 382 км. Латвия граничит с Эстонией на севере (343 км), с Литвой на юге (576 км), а также с Россией (292 км) и Белоруссией (171) на юго-востоке.

Территория Латвии с запада омывается Балтийским морем, протяжённость береговой линии составляет 498 км. В северной части страны Курземский полуостров, оканчивающийся мысом Колкасрагс, и принадлежащие Эстонии Моонзундские острова отделяют от моря Рижский залив. Территориальные воды — 12 морских миль, также Латвии принадлежит континентальный шельф до глубины 200 м или до глубины использования.[1]

Геология и полезные ископаемые

Территория Латвии расположена на северо-западном краю Восточно-Европейской платформы. Кристаллический фундамент залегает на глубине от 300—400 м (северо-восток страны) до более чем 2000 м (юго-запад) и состоит из гранитов, гнейсов, амфиболитов, анортозитов и кристаллических сланцев, образовавшихся в архее, нижнем и среднем протерозое (от 1,2 до 2,4 млрд лет назад). Осадочные породы, мощность которых доходит до 2000—2200 м, в основном представлены карбонатными и терригенными отложениями.[2]

На территории Латвии имеются месторождения торфа, известняка и доломита. На побережье изредка встречается янтарь.[1] В кристаллическом фундаменте на глубине около 700 м (Лимбажский район) найдены железные руды; в 1965 открыто Кулдигское месторождение нефти. Также есть месторождения гипса, кварцевых и стекольных песков, различных глин и песчано-гравийных образований, используемых в качестве стройматериалов. Имеются минеральные источники, на которых стоят города Кемери и Балдоне.[2]

Рельеф

Топографическая карта Латвии

Большая часть территории Латвии — моренная слабохолмистая равнина с высотами 100—200 м над уровнем моря, западная окраина Восточно-Европейской равнины.[3] Невысокие возвышенности несут следы древнего оледенения, такие как моренные холмы, озёрные котловины, валуны. Вдоль берега Балтийского моря тянется низменность шириной 2—3 км, местами до 50 км. На западе страны располагается Курземская возвышенность (высота до 184 м), разделённая рекой Вента на Западно-Курземскую и Восточно-Курземскую.

При движении на восток холмы переходят в Среднелатвийскую низменность, затем вновь рельеф поднимается, образуя Видземскую возвышенность, где расположена самая высокая точка — гора Гайзинькалнс (311,6 м). На северо-востоке располагается Северо-Латвийская низменность (высота 40—60 м), переходящая к югу в Восточно-Латвийскую низменность. Восточно-Латвийская низменность, центральная часть которой заболочена (Лубанская низина), разделяет Видземскую и Латгальскую возвышенности. Последняя образована холмами Лиелайс Лиепукалнс (289,3 м), Дзиеркалю калнс (286,3 м) и др.[2]

Климат

Снимок, сделанный со спутника в марте 2003. Рижский залив покрыт льдом

Климат имеет переходный характер от морского к континентальному, который смягчается близостью к Балтийскому морю. Преобладающие юго-западные ветра приносят со стороны Атлантики значительное количество осадков — 500—800 мм в год. Небо часто затянуто облаками, число солнечных дней — всего 30-40 в год. Самый солнечный и сухой месяц — май.

Лето часто прохладное и дождливое, выше нуля температура держится 125—155 дней в году. Средняя температура июля — 16—18 °C, иногда случаются аномалии (до 34 °C), как в середине 1990-х. Зима длится с середины декабря по середину марта. В январе средняя температура составляет от −2 до −7 °C, изредка падая до −40 °C.