Эстония - довольно провинциальное европейское государство. Совсем уже не восточное, но пока еще и не вполне западное. Нам она казалась почти Скандинавией, а европейцы в массе своей до сих пор считают Эстонию частью России. Впрочем, эстонцев эта провинциальность совсем не смущает. Наоборот, на своих хуторах они издавна привыкли жить как бы на особицу, тихо и размеренно. Главное, чтобы соседи не мешали. А вот соседи-то как раз всю дорогу и мешали. И очень здорово. Правда, хуторское мышление никогда не мешало эстонцам осознавать себя неотъемлемой частью Европы, причем Европы западной.

Напрямик через залив от Таллина до Хельсинки ровно 85 километров. Ночь на пароме - и вы в Стокгольме. Эстонцы к ним - финнам и шведам - ездят, и они - финны и шведы - Эстонию навещают. После долгожданного обретения эстонцами независимости и немцы заглядывать стали. А чего бы им туда не ездить? С западным миром у Эстонии отношения безвизовые, а цены там намного ниже, чем в западных странах.

И, надо сказать, ниже, чем в России. Так что наших туристов необходимость уплаты консульского сбора не смущает - как мы в Эстонию ездили, так и будем ездить. Неленивые жители маленького государства подсчитали, что российские граждане по посещаемости Эстонии хоть и не на первом месте, зато едут туда не на день-два, как западные соседи, а капитально - минимум недели на две. Чтобы и отдохнуть успеть, и увидеть побольше.

Смотрят все больше Таллин, включенный ЮНЕСКО в число памятников мирового значения, - Старый город с узенькими улочками и Длинным Германом, монастырь Святой Бригитты в Пирите (вернее, то, что от него осталось), Кадриоргский парк, заложенный Петром I в честь любимой жены. А потом едут отдыхать. Тут выбор не ограничен. Можно отправиться в южную Эстонию. Здесь главный город - Тарту, самый древний в Эстонии (на 200 лет старше Таллина), изрядно пострадавший от многочисленных битв и пожаров, но сохранивший былую привлекательность. Разместившись в Тарту, удобно заехать в Отепя и Выру - дивная природа и неделовая атмосфера вокруг наверняка заставят вас хотя бы на время забыть о неприятностях.

На севере страны, кроме Таллина, существует много мест, достойных вашего внимания. В Хаапсалу, куда в свое время ездили на холодные купанья русские цари, помимо всех прелестей морского курорта есть и потрясающий средневековый замок. Рядом, для любителей дикой природы - Матсалукский заповедник, где, поглядев на белощеких казарок и журавлей, можно остановиться на ночлег. Другой вариант - Эстония западная. Пярну, признанный нашим артистическим миром и столь любимый московской интеллигенцией, - возможно, лучшая, но далеко не единственная местная достопримечательность. Доплывите до острова Сааремаа - самого эстонского места в стране. Там андерсеновские мельницы и домики, крытые соломой, а еще - Епископский замок в Курессааре. Чуть севернее - и чуть меньше - остров Хийума. Пейзаж как в раю и воздух неземной чистоты. Даже рыси в лесу водятся.

Чистый воздух в Эстонии повсюду. А посему чуть ли не самый популярный туризм в Эстонии - экологический. По причине крайней загрязненности российской природы мы с трудом представляем себе, что же такое этот экологический туризм. Между тем, в мире это - дело обычное, особенно среди скандинавов, кичащихся своей любовью к родной природе. В Эстонии же природа кое-где даже в лучшем состоянии, чем в Скандинавии. Леса и водоемы в Эстонии, как ни странно, сохранили прямо-таки девственную чистоту: к примеру, аисты, которые в Швеции исчезли, в Эстонии живут как ни в чем не бывало.

По живописным рекам южной и центральной Эстонии путешествуют на каноэ - оздоровляясь, ловя рыбку и попутно красоту неземную разглядывая. По островам Моонзундского архипелага Сааремаа и Хийума удобнее и доступнее перемещаться на велосипедах, взятых напрокат в гостиницах или специальных агентствах по аренде велосипедов. А можно верхом: в Эстонии есть несколько клубов верховой езды, многие фермеры держат у себя лошадок и, если вам очень захочется прокатиться, охотно предоставят одну из них. А новичков еще и научат.

Во всем, что касается цен, Эстония - страна самая что ни на есть демократическая. Главное, туда добраться. Быстрее всего на самолете - $100 в одну сторону, но дешевле - поездом, за $40. Визу, конечно, ставить придется, но сделать это несложно и недорого. Обычная виза стоит $10 и недели для ее оформления будет достаточно. Срочная оформляется в течение суток и обойдется вдвое дороже. Если приглашение вам прислать некому, визу можно получить с помощью российской туристической фирмы, занимающейся турами в Эстонию. Тем, кто покупает туры, - как правило, очень недорогие,- консульский сбор установлен в размере $5. А детей до шестнадцати, пенсионеров, студентов и журналистов пускают бесплатно.

И в гостиницах цены умеренные. За $$20-30 в день (вместе с завтраком) вы запросто найдете приличный отель в любом городе, включая столицу. Можно отыскать и дешевле. При этом выбранный отель нетрудно забронировать через российскую турфирму. Кроме того, в Эстонии множество дешевых хостелов (студенческих гостиниц), в большинстве из которых принимают всех, независимо от возраста, и ферм, где вам всегда будут рады. Туда лучше ездить компанией или семьей - отдых на природе, с рыбалкой и незамысловатой, но качественной эстонской едой - свининкой, картошкой и сбитыми сливками на десерт.