Гражданская война в Латвии (в латвийской национальной историографии — Борьба за независимость Латвии) — общее название боевых действий на территории современной Латвии в период 5 декабря 1918 — 11 августа 1920, часть Гражданской войны в России. В российской историографии используется название Гражданская война в Латвии. Латвийскими и частью западных историков используется название Борьба за независимость Латвии (латыш. Latvijas brīvības cīņas) или Освободительная война Латвии (латыш. Latvijas atbrīvošanas karš).

Начало войны

В сентябре 1917 года в оккупированной германскими войсками Риге латышские политические партии сформировали коалицию – Демократический блок (Demokrātiskais bloks). В начале декабря в Валке латышские национальные организации окончательно сформировали Латышский временный национальный совет (латыш. Latviešu pagaidu nacionālā padome).

24 декабря 1917 года (6 января 1918 года) в Валке Исполнительный комитет Совета рабочих, солдатских и безземельных депутатов Латвии (Исколат) принял декларацию о самоопределении Латвии. Была образована советская Латвия (т.н. Республика Исколата), власть которой распространялась на неоккупированную германскими войсками часть Лифляндской губернии. Председатель правительства (Исколата) — Фрицис Розинь. К 22 февраля 1918 года германские войска заняли всю территорию Курляндской, Лифляндской и Витебской губерний.. Вскоре германское командование (Обер-Ост) и ландтаги остзейских баронов и бюргеров провозгласили создание на территории Курляндской, Лифляндской и Эстляндской губерний прогерманского Балтийского герцогства(нем. Baltenland. 30 января 1918 года Латышский временный национальный совет (латыш. Latviešu Pagaidu Nacionālā padomа, LPNP) принял решение о создании суверенной и демократической Латвии, в которую должны быть включены все населенные латышами местности.

17 ноября 1918 года Латышский временный национальный совет и Демократический блок согласились на совместное формирование временного парламента - Народного совета Латвии (латыш. Tautas padome), который принял резолюцию об образовании независимой и демократической республики.

18 ноября 1918 г. Народным советом во главе с Карлисом Ульманисом и Янисом Чаксте, представлявшим ряд латвийских партий и общественных организаций, на основании резолюций, принятых накануне, на торжественной церемонии во втором Рижском городском (Русском) театре, была провозглашена независимость Латвийской Республики.

7 декабря 1918 года правительство Карлиса Улманиса с целью защиты территории Латвии от наступления Красной Армии заключило с германским уполномоченным в Прибалтике Август Винниг соглашение об объявлении Балтийского ландесвера (вооружённые формирования бывшего прогерманского Балтийского герцогства) вооружёнными силами Латвийской республики. В соответствии с соглашением ландесвер должен был состоять из германских, латышских и русских рот, при этом доля латышей должна была составлять 2/3 (это условие так и не было соблюдено и доля латышей не превышала 1/3). Временное правительство Латвии пошло на соглашение с германским командованием, так как на тот момент не имело средств для покупки оружия, а малочисленные латышские отряды не могли воевать одновременно на два фронта — с ландесвером и с Красной армией. При этом латвийское правительство обещало добровольцам из числа военнослужащих германской армии, при условии участия в боевых действиях по защите Латвийской Республики не менее 4-х недель, латвийское гражданство и 100 моргенов земельного надела.